Présentation générale
Les chenilles processionnaires du pin sont des insectes ravageurs des forêts de conifères. Elles sont surtout connues pour leurs déplacements en file indienne (procession) et les poils urticants qu’elles libèrent, représentant un danger important pour l’homme et les animaux domestiques.
Lieu de vie et habitat
Les chenilles processionnaires font leur nid de façon à faire de gros cocon de soie blanche, souvent en hauteur. On trouve leurs nids dans des chênes (urticantes du printemps au début de l’été) ou les pins (urticante de l’automne au printemps).
Les chenilles descendent au sol en procession (souvent en mars/avril) pour s’enfouir dans la terre et se nymphoser.
Comment identifier leur présence :
- Cocons blancs dans les pins
- Processions de chenilles au sol
- Défoliation importante des arbres
Description physique
Les chenilles processionnaires mesurent de 3 à 4 cm. Elles ont un corps brun orangé avec des bandes noires et des poils blancs urticants. Elles se déplacent en file indienne.
Il s’agit d’un insecte à cycle annuel : la chenille se transforme ensuite en papillon nocturne.
Nuisances pour l’homme et les animaux
Leur nuisance vient principalement de leurs poils urticants qui sont libérés dans l’air et restent actifs plusieurs mois.
- Fort risque d’irritation :
- Yeux, peau, voies respiratoires
- Démangeaisons intenses, éruptions cutanées
- Réactions allergiques sévères (œdème, conjonctivite, choc anaphylactique)
Ces symptômes graves peuvent survenir en cas d’exposition importante et mener à une baisse brutale de la tension artérielle, un malaise ou une perte de connaissance. Une vigilance accrue doit être adoptée pour les enfants qui pourraient porter une chenille à leur bouche.
- Chez les animaux, notamment chiens et animaux d’élevage (chevaux, bovins) : le risque de nécrose de la langue et du museau est très important. En cas de suspicion d’ingestion, il faut se rendre aux urgences vétérinaires.
Nuisances pour les espaces verts :
Ces insectes causent de nombreux dégâts aux arbres dont ils se nourrissent. Les infestations de chenilles processionnaires peuvent entrainer une déforestation locale et perturber l’écosystème forestier.
Reproduction et cycle de vie
La ponte des larves par les papillons adultes de fait en été (juillet-août). Les chenilles apparaissent en automne et vivent en colonie dans les nids.
Elles descendent au sol au printemps pour la nymphose.
Solutions de traitement
Il est indispensable d’avoir recours à des moyens professionnels :
- Échenillage manuel (coupe et destruction des nids)
- Pièges à phéromones pour capturer les papillons
- Colliers pièges autour des troncs pour intercepter les processions et les faire descendre dans des sacs collecteurs via un tube.
Ne jamais manipuler les chenilles ou les nids sans protection.
Chez Rat le bol 3D, nous privilégions la méthode des pièges à colliers : efficace et respectueuse de l’environnement.
