Présentation générale
Les lérots sont des petits rongeurs nocturnes appartenant à la famille des Gliridés, comme le loir et le muscardin. Dotés d’un masque noir caractéristique autour des yeux, ils sont parfois confondus avec les souris ou les mulots, mais s’en distinguent par leur queue touffue et leur allure plus trapue. Bien qu’ils soient protégés dans certains pays européens, ils peuvent être considérés comme nuisibles lorsqu’ils s’installent dans les habitations.
Lieu de vie et habitudes
Les lérots affectionnent les zones calmes et abritées : greniers, remises, cabanons, maisons inoccupées, mais aussi arbres creux et haies à la campagne.
Actifs la nuit, ils sont omnivores et se nourrissent principalement de fruits et graines, d’insectes et de larves ou encore d’œufs et de petits oisillons.
Ce sont d’excellents grimpeurs, capables de se faufiler dans de minuscules interstices. En hiver, ils entrent en hibernation dans des endroits secs et isolés.
Description physique
Les lérots mesurent de 10 à 15 cm, hors queue. Celle-ci est touffue et aussi longue que leur corps. Ils pèsent entre 80 et 130 g. Leur pelage est brun grisâtre sur le dos, blanc sur le ventre. Leurs yeux sont entourés d’un masque noir très net. Ils ont des oreilles larges et arrondies et un museau plutôt pointu.
Les lérots sont discrets, agiles, grimpeurs et nocturnes.
Risques pour l’homme
Même s’ils sont plus rares que les rats ou les souris, les lérots peuvent :
- ronger les câbles électriques, provoquant des courts-circuits ou incendies,
- saccager les isolants, tissus, papiers ou cartons pour faire son nid,
- détériorer les réserves alimentaires dans les greniers ou placards.
Ils sont potentiellement vecteurs de maladies, bien que moins que les rats :
- salmonellose (par contact avec des aliments souillés),
- zoonoses transmises par les parasites qu’il transporte (tiques, puces, etc.).
Leurs excréments et urines peuvent également dégrader l’hygiène des lieux infestés.
En cas de contact avec des zones contaminées, désinfectez-vous soigneusement les mains.
Reproduction et prolifération
Les lérots se reproduisent au printemps et en été, avec 1 à 2 portées par an. Chaque portée peut compter 4 à 6 petits.
Leur prolifération reste limitée comparée à celle des rats, mais elle peut devenir problématique dans une maison isolée ou une grange.
Solutions de traitement
Bien que discrets, les lérots peuvent devenir envahissants et générer des nuisances sonores et matérielles.
Voici les mesures recommandées :
- Colmater les ouvertures (tuiles, fissures, grilles d’aération),
- Retirer les sources de nourriture accessibles (fruits stockés, graines),
- Installer des pièges adaptés (non létaux de préférence, selon la législation locale),
- Faire appel à un professionnel, de la lutte contre les nuisibles, comme Rat le bol 3D, si l’infestation persiste.
Dans certains cas, le lérot peut être une espèce protégée. Renseignez-vous sur la législation locale avant toute action de capture ou d’élimination.
